Vai para a rua e participa na revolução dos transportes

No século passado, o motor de combustão interna transformou o mundo, permitindo às pessoas viajar mais depressa e mais longe do que nunca, de carro, avião, barco ou comboio.

Mas a nova liberdade descoberta no século XX teve um preço. À medida aumentava o número de viajantes e de quilómetros percorridos, foi-se libertando para a atmosfera enxofre, chumbo e uma multiplicidade de outras toxinas, que envenenaram o ambiente, prejudicando as plantas, os animais e os seres humanos.

O grande problema, porém, é o dióxido de carbono, um gás produzido com a queima de combustíveis, do qual são libertados todos os anos para a atmosfera milhões de toneladas. O dióxido de carbono forma uma camada que reflecte a luz do sol e a faz incidir de novo na Terra, provocando alterações climáticas.

As previsões dos cientistas divergem quanto à gravidade e à velocidade a que ocorrerá o aquecimento global. No entanto, não há dúvidas de que as alterações climáticas já estão a afectar-nos a todos na Europa. O aquecimento global está a causar condições climatéricas extremas – tempestades, inundações, secas – e outros problemas ambientais.

Estes problemas afectam as culturas, os animais e os recursos hídricos – coisas fundamentais de que dependemos para a nossa sobrevivência. Para abrandar o ritmo das alterações climáticas, teremos de mudar os nossos hábitos de transporte já.

Dá um passo em frente com o pé certo!

A alternativa melhor e mais fácil ao automóvel são os teus próprios pés! Vai a pé para a escola. Vai às compras de bicicleta. Ficas em melhor forma e mais elegante. Poupas dinheiro e evitas poluir o ambiente.

A calcorrear as ruas ou a dar aos pedais, cada vez que deixares o carro em casa estarás a atrasar o aquecimento global.

Usa o comboio!

Evidentemente, não é possível ir a pé para todo o lado. E as viagens mais longas? Bem, é tão fácil pegar no carro que muitas vezes nos esquecemos que existem autocarros e comboios, dois tipos de transporte muito mais convenientes, especialmente quando é necessário atravessar uma grande cidade, onde há engarrafamentos e o estacionamento é muito caro.

Os comboios e os autocarros são mais pesados do que os automóveis e têm motores maiores, o que faz com que gastem mais combustível. Mas levam, de longe, mais passageiros, pelo que a quantidade de dióxido de carbono produzida por pessoa por quilómetro é muito menor.

Partilha o automóvel com um amigo

É claro que, por vezes, o automóvel é a única opção possível. Mas, mesmo assim, é possível utilizá-lo de um modo mais sensato.

Quantas vezes já te aconteceu deslocares-te à cidade e reparares que, à tua frente, seguia um vizinho teu? Ou encontrares alguém conhecido no parque de estacionamento?

Da próxima vez que te desloques para assistir a um jogo de futebol, ir ao cinema ou participar numa actividade organizada pela tua escola, tenta saber se há algum amigo teu que queira boleia. A viagem é menos aborrecida se tiveres companhia – e as duas famílias podem poupar dinheiro.

Descobre outras maneiras melhores de te deslocares na cidade

Em toda a Europa, há muitos programas de promoção do transporte público. Que tal contactares a tua Câmara Municipal ou a delegação local da energia para obteres mais informações?

Se tens menos de dezoito anos, verás que, em muitos sítios, tens direito a bilhetes mais baratos.

Combustíveis mais limpos para um futuro mais radioso

O planeta consumiu, até agora, metade das suas reservas de combustíveis fósseis. No entanto, estão a ser desenvolvidos novos combustíveis, que farão com que os nossos recursos petrolíferos durem mais tempo e, no futuro, garantirão a energia necessária para os transportes.

Entretanto, a indústria automóvel começa a produzir novos automóveis inovadores, mais eficientes no consumo de energia e com motores menos poluentes.

Muitos dos veículos novos estão equipados com motores híbridos (electricidade/gasolina) ou com motores diesel muito económicos, dois sistemas que oferecem uma excelente eficiência de combustível.

O motor eléctrico é activado no trânsito citadino, contribuindo para reduzir a poluição, e reforça o desempenho do motor a gasolina apenas quando necessário.

Os biocombustíveis (biodiesel e bioetanol) são também cada vez mais utilizados na Europa. Uma nova geração de biocombustíveis avançados e sustentáveis está actualmente a ser desenvolvida. São produzidos a partir de resíduos agrícolas e florestais, resíduos vegetais e culturas energéticas que podem ser semeadas em terras impróprias para a produção alimentar. Em breve, as novas tecnologias poderão mesmo permitir a utilização de algas para a produção de combustíveis para os transportes.

Encontram-se já disponíveis alguns modelos de automóveis totalmente eléctricos. Têm autonomia limitada, mas constituem uma boa solução para os centros das cidades, dado não produzirem emissões*. O hidrogénio e as pilhas de combustível constituem outro potencial combustível para os transportes. Também sobre esta matéria, podes encontrar mais informações na página com as ligações Web.

*É necessária energia para produzir electricidade e hidrogénio. Actualmente, o mais provável é provir de uma fonte de combustível fóssil. No entanto, também podem utilizar-se recursos renováveis para produzir hidrogénio e electricidade. As novas tecnologias contribuirão para fazer destes combustíveis os combustíveis do futuro.